União Européia (UE) é uma organização internacional ou bloco econômico, político ou social formado por 27 países europeus. Participam da União Européia: Alemanha, Bélgica, França, Itália, Luxemburgo, Países Baixos, Dinamarca, Irlanda, Reino Unido, Grécia, Espanha, Portugal, Áustria, Finlândia, Suécia, República Checa, Chipre, Eslováquia, Eslovênia, Estônia, Hungria, Letônia, Lituânia, Malta, Polônia, Bulgária e Romênia. Totalizando, possui 454 milhões de habitantes e um PIB de mais de 10 trilhões de euros.
A UE teve sua origem no Plano Schuman, em 1950, que conduziu o Tratado da Comunidade Européia do Carvão e do Aço (Ceca), em 1953. Formalmente, a organização surgiu com o Tratado de Roma, de 1957.
Com o objetivo de unificação monetária e facilitação do comércio entre os países membros, a União Européia adotou uma moeda única. Em janeiro de 2002, os países membros (exceção da Grã-Bretanha) adotaram o euro para livre circulação na chamada zona do euro.
Entre os objetivos da União Européia, podemos citar:
• Promover a unidade política e econômica da Europa;
• Melhorar as condições de vida e de trabalho dos cidadãos europeus;
• Melhorar o livre comércio entre os países membros;
• Reduzir as desigualdades sociais e econômicas no contexto europeu;
• Estimular o desenvolvimento econômico dos países em desenvolvimento;
• Proporcionar a paz, harmonia e o equilíbrio na Europa.
