O chamado buraco negro é um tipo de corpo celeste que possui massa extremamente elevada e, por isso, um campo gravitacional muitíssimo forte, tão forte que nem mesmo a luz, que possui velocidade de 3,0 x 10 8 m/s, consegue sair dele!
A chamada velocidade de escape é a mínima velocidade necessária para sair de um corpo celeste. No caso da Terra, esse valor é de aproximadamente 40.000 km/h; na lua, essa velocidade cai para 8.568 km/h e, se alguma coisa quiser sair de Júpiter, precisa ter, no mínimo, uma velocidade de 214.200 km/h. O que acontece em um buraco negro é que nada consegue sair!
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Como é possível observar um buraco negro?
Se nem mesmo a luz consegue sair de um buraco negro, então não podemos enxergá-lo diretamente, já que, para isso, a luz vinda do objeto precisa atingir nossos olhos. A detecção de um buraco negro é feita a partir da observação dos objetos que o circundam em razão de sua intensa gravidade. Por meio dos dados colhidos desses objetos “vizinhos”, pode-se definir a massa de um buraco negro.
Acredita-se que no centro de toda galáxia exista um buraco negro com massa equivalente à massa de bilhões de estrelas. A tabela a seguir mostra quatro exemplos de galáxias que possuem esses monstros da gravidade em seu centro.
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O raio de Schwarzschild
O chamado horizonte de eventos é o ponto nas redondezas de um buraco negro a partir do qual não é mais possível vencer a força da gravidade. Assim, o único destino é uma viagem em direção a esse corpo celeste. A distância do buraco negro até o ponto onde se inicia o seu horizonte de eventos é chamada de raio de Schwarzschild.
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Buracos negros estelares
Existem muitas estrelas que realizam um movimento de giro na companhia de uma segunda estrela, formando um sistema binário. Acredita-se que estrelas com massas superiores ao triplo da massa do Sol podem vir a se tornar buracos negros quando seu combustível acabar. Caso isso aconteça, é possível haver um buraco negro girando na companhia de uma estrela, os chamados buracos negros estelares.
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Curiosidade
Para que nosso Sol se tornasse um buraco negro, ele deveria ser comprimido até que seu raio de Schwarzschild fosse equivalente a 2,95 km. No caso da Terra, esse valor seria de incríveis 8,86 mm!
