Gás natural

Gás natural é um combustível fóssil que gera energia em variados meios. Sua utilização tem crescido desde o século XX e se tornou um elemento estratégico nos dias atuais.

Gasoduto para transporte de gás natural
Gás natural: o combustível fóssil mais limpo de todos.

Gás natural é um combustível fóssil formado em intervalos de milhões de anos em rochas sedimentares. Participa ativamente da matriz energética mundial, gerando eletricidade, calor e combustível para veículos. Dos três combustíveis fósseis, é o que menos polui a atmosfera, e essa característica, associada ao seu baixo custo, lhe garante lugar de destaque entre as fontes de energia que podem crescer em utilização no mundo.

Leia também: Qual gasolina polui mais?

Tópicos deste artigo

Resumo sobre o gás natural

  • Gás natural é uma fonte de energia amplamente utilizada no mundo. Sua formação está associada à decomposição da matéria orgânica, portanto trata-se de um combustível fóssil.

  • É uma mistura de hidrocarbonetos, sendo o metano seu principal componente químico. É encontrado associado ou não ao petróleo.

  • A extração do gás natural é feita por perfurações em rochas localizadas em camadas profundas da superfície. Seu transporte é feito por dutos.

  • O gás natural tem várias utilizações, que incluem a substituição do GLP (gás de cozinha), geração de calor, produção de eletricidade e utilização como combustível veicular.

  • As vantagens do gás natural são: eficiência, custo e transporte.

  • Como desvantagens, o gás natural apresenta o fator de não ser renovável, a poluição que gera (ainda que menor que dos demais combustíveis fósseis) e a questão geográfica das reservas.

  • No Brasil, as maiores reservas acompanham as reservas petrolíferas.

  • Estados Unidos e Rússia são os maiores produtores, concentrando 40% do total de gás natural produzido no mundo.

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O que é gás natural?

Gás natural é um combustível de origem fóssil. É resultado da decomposição de matéria orgânica vegetal e animal acumulada em camadas subterrâneas da superfície da Terra ao longo de milhões de anos. Pode ou não ser associado ao petróleo. Tornou-se importante fonte de energia a partir do século XX, quando passou a se transformar em eletricidade e combustível veicular.

Quais são as características do gás natural?

O gás natural possui as seguintes características:

  • É formado por hidrocarbonetos leves.

  • Apresenta-se em duas categorias:

    • Gás associado: as reservas estão associadas à presença de petróleo no subsolo.

    • Gás não associado: as reservas estão livres de óleo e água nas camadas rochosas.

  • Assim como os demais combustíveis fósseis, petróleo e carvão mineral, não é renovável.

Leia também: Fontes de energia renováveis e não renováveis — qual a diferença?

Como se obtém o gás natural?

A obtenção do gás natural é semelhante à do petróleo: por meio de perfurações em estruturas rochosas sedimentares onde o gás está concentrado. A exploração pode ocorrer em ambientes continentais ou marítimos.

Após a extração, o gás é enviado às Unidades de Processamento de Gás Natural (UPGN), onde será submetido ao processo de separação de impurezas e se tornará apto à distribuição. Todo o processo de transporte do gás natural é feito através de dutos, chamados de gasodutos.

Para que serve o gás natural?

O gás natural é uma fonte energética que pode ser utilizada de várias formas.

  • Geração de eletricidade: por meio de sua queima em usinas termelétricas.

  • Combustível veicular: substituto do etanol e gasolina em veículos.

  • Produção de calor: fornece calor na indústria em vários segmentos: petroquímico, farmacêutico, têxtil, metalúrgico, na produção de vidros, plásticos, pneus, papel, fertilizantes e como redutor siderúrgico.

  • Substituição do gás de cozinha (GLP): em estabelecimentos comerciais e residências.

Quais são as vantagens e desvantagens do gás natural?

Vantagens do gás natural

  • É o menos poluente dos combustíveis fósseis.

  • Grande eficiência na obtenção de calor.

  • Transporte barato e seguro através de dutos que eliminam, além do frete, a necessidade de estocagem.

  • Baixo custo.

  • Pequeno risco de acidentes, pois não é tóxico e se dispersa com facilidade no ar.

Desvantagens do gás natural

  • Não é renovável.

  • Embora seu grau de poluição seja menor que o do petróleo e do carvão mineral, o gás natural gera poluição atmosférica.

  • Não é disponível em todos os locais. Suas reservas são concentradas em estruturas geológicas específicas.

  • A extração e a distribuição exigem infraestrutura técnica que pode representar alto custo para a produção inicial.

Gás natural no Brasil

Segundo a Empresa de Pesquisa Energética, instituição pública vinculada ao Ministério de Minas e Energia, o gás natural, no ano de 2020, representou 11,8% da matriza energética do Brasil.

A utilização do gás natural no Brasil é estabelecida em todos os possíveis segmentos: doméstico, industrial, de serviços e veicular. A utilização do gás natural como fonte energética ainda é considerada pequena no país e tende a crescer, em função da necessidade latente de substituição das fontes mais poluentes, ou seja, petróleo e carvão mineral.

As maiores reservas de gás natural no Brasil já descobertas e em operação estão associadas às reservas petrolíferas. A região Sudeste lidera a produção de gás e petróleo, com destaque para as bacias de Campos e Santos, onde o gás é extraído em ambiente marítimo. Na Amazônia, a Bacia do Solimões (AM) é a maior produtora terrestre.

Lista dos maiores produtores de gás natural do mundo

Os países que mais produzem gás natural no mundo, segundo o Instituto Brasileiro de Petróleo e Gás (IBP) em dados de 2020, são:

  1. Estados Unidos;

  2. Rússia;

  3. Irã;

  4. China;

  5. Catar;

  6. Canadá;

  7. Austrália;

  8. Arábia Saudita;

  9. Noruega;

  10. Argélia.

O Brasil foi, em 2020, o 30º maior produtor.

Leia também: O biocombustível é mesmo um combustível limpo?

Exercícios resolvidos sobre gás natural

Questão 1

(Escola Superior de Propaganda e Marketing) Observe o gráfico:

Gráfico com dados sobre a matriz elétrica brasileira

Referência bibliográfica do gráfico de exercício envolvendo gás natural.

As fontes mais utilizadas na matriz elétrica brasileira estão representadas nos cartogramas, respectivamente, pelos algarismos I, IV e II e correspondem à/ao:

a) petróleo, carvão e hidráulica.

b) petróleo, hidráulica e nuclear.

c) biomassa, hidráulica e petróleo.

d) hidráulica, biomassa e nuclear.

e) hidráulica, gás natural e biomassa.

Resolução:
Letra E

A matriz elétrica do Brasil tem sua maior base na energia obtida por meio da força das águas dos rios, ou seja, hidreletricidade. O gás natural representa a segunda maior participação na produção de eletricidade.

Questão 2

O gás natural pode ser obtido em reservas que acompanham o petróleo. Nesse caso, o gás extraído é chamado de:

a) gás liquefeito.

b) gás intermediário.

c) gás de reinjeção.

d) gás associado.

e) gás não associado.

Resolução:

Letra D

Gás associado é o nome do gás natural extraído em reservas que também contêm petróleo. Ambos são encontrados em rochas sedimentares porosas que conseguem armazenar a matéria orgânica decomposta ao longo de milhões de anos.

Por: Larissa Mesquita

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