Quaresma

A Quaresma é um período do calendário litúrgico com duração de 40 dias (outros a estendem por alguns dias) e serve como preparação para a Páscoa, a festa que celebra a ressurreição de Jesus. A Quaresma foi estabelecida, em 325, pelas autoridades da Igreja Católica, no Primeiro Concílio de Niceia.

Tradicionalmente a Quaresma tem 40 dias de duração, mas alguns entendem que ela pode ser maior, de 44 ou 46 dias. A data de início se dá na Quarta-feira de Cinzas, e, por ser uma data móvel, todos os anos ela é alterada. A data do início da Quaresma depende da definição da data da Páscoa

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Resumo sobre Quaresma

• A Quaresma é um período de preparação espiritual que antecede a Páscoa.

• Tradicionalmente tem 40 dias de duração, mas muitos a estendem para 44 ou 46 dias.

• É um período marcado por jejuns, orações, obras de caridade, entre outras ações.

• Foi instituída no Primeiro Concílio de Niceia, em 325.

• Inicia-se na Quarta-feira de Cinzas, e sua data definida de acordo com a data da Páscoa.

O que significa a Quaresma?

Quando falamos de Quaresma, estamos nos referindo àquele período de 40 dias que serve como antecipação e preparação para a Páscoa, a celebração mais importante do calendário litúrgico dos cristãos.

A prática da Quaresma começou quando a Igreja era apenas uma (católicos e ortodoxos separaram-se no século XI, e os protestantes surgiram no século XVI). É praticada tanto por católicos como por ortodoxos, luteranos e anglicanos. A exceção é para os cristãos evangélicos, que não a consideram.

O que se faz na Quaresma?

A duração precisa da Quaresma não é o mais importante, mas sim o significado desse período inteiro para os fiéis. Por ser considerada uma preparação para a Páscoa, a Quaresma é tida como um momento de penitência. Assim, recomenda-se aos fiéis a realização de jejuns, obras de caridade e que as práticas de leitura da Bíblia e de oração sejam reforçadas.

A realização de penitências durante a Quaresma é entendida pelos cristãos como uma forma de santificação, afastando-se de práticas pecaminosas e aproximando-se de Deus. Assim, por meio do jejum, por exemplo, os cristãos acreditam fortalecer seu autocontrole e desenvolver resistência a situações difíceis que podem aparecer na vida.

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Por que a Quaresma tem 40 dias?

Os historiadores não sabem ao certo o porquê da Quaresma ter sido estabelecida com 40 dias de duração, mas acredita-se que tenha alguma relação com eventos narrados na Bíblia. O número 40 tem grande importância no livro sagrado dos cristãos, uma vez que o jejum de Jesus no deserto deu-se por 40 dias; Elias fez uma viagem de 40 dias; os hebreus demoraram 40 anos para cruzar o deserto; o dilúvio durou 40 dias e 40 noites, entre outros casos.

O próprio termo quaresma deriva de uma palavra do idioma latino: quadragesima, que significa exatamente “quarenta dias”. Esse termo é encontrado em outros idiomas, como no italiano, em que tal período é conhecido como Quaresima.

A forma mais conhecida da Quaresma tem seu início estabelecido na Quarta-feira de Cinzas, e seu término, no Domingo de Ramos, marcando exatamente 40 dias corridos. Outras tradições acabaram se estabelecendo ao longo do tempo, e existem aqueles que entendem a Quaresma como um período que se estende até o Sábado de Aleluia, totalizando 46 dias. O papa Paulo VI, por exemplo, entendia-a como um período que durava até a Quinta-feira Santa, portanto, 44 dias.

Como surgiu a prática da Quaresma?

Os historiadores afirmam que é praticamente impossível reconstituir como exatamente surgiu a Quaresma e de quais práticas precisamente ela derivou. O que existem atualmente são algumas fontes históricas que permitem o levantamento de alguns indícios. O nosso ponto de partida é o estabelecimento da Quaresma enquanto prática da Igreja Católica.

No ano de 325 d.C., portanto, no século IV, aconteceu o Primeiro Concílio de Niceia, evento realizado no Império Romano do Oriente (conhecido como Império Bizantino a partir do século V) que reuniu os grandes bispos da Igreja para discutir questões relevantes ao cristianismo da época.

Nesse concílio foi estabelecida a data da Páscoa, e usou-se o equinócio da primavera e as fases da Lua como marcos para determinação de qual dia seria celebrada essa importante festa cristã. Nesse concílio também, segundo documentos elaborados pelos participantes, estabeleceu-se a Quaresma.

Em um dos documentos, menciona-se tessarakonta, palavra grega que significa “quarenta”. Ela foi usada para referir-se ao que conhecemos como Quaresma, estabelecendo, então, essa prática importante do cristianismo. Não se sabe como se deu a assimilação da Quaresma, mas sabe-se que se tornou prática importante dos cristãos durante a Idade Média.

Muitos historiadores acreditam que a Quaresma foi resultado da evolução de práticas pré-Páscoa que existiam nos séculos III d.C. e IV d.C., nas regiões onde o cristianismo era influente: Turquia, Grécia, Egito etc. Fala-se, por exemplo, que em alguns locais era comum que jejuns fossem realizados dias antes da Páscoa. Nesse caso, a influência das práticas desse tipo mais a influência do número 40 poderiam ter resultado no estabelecimento da Quaresma.

Entretanto, existem também historiadores que apontam que os jejuns pré-pascais não tinham relação direta com a Quaresma e que ambos coexistiram depois do Concílio de Niceia. Acredita-se que foi durante o pontificado de Gregório I (590-604) que se decidiu que o marco inicial da Quaresma seria a Quarta-feira de Cinzas.

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Datas da Páscoa e da Quaresma em 2023

O início da Quaresma está diretamente relacionado com a Páscoa, uma vez que, conforme vimos, a Quaresma é um período de preparação espiritual para a Páscoa. Sabemos que a data da Páscoa é móvel, portanto, o início da Quaresma depende de quando será a data da Páscoa. Sendo assim, a data de início e término da Quaresma é alterada todos os anos.

A data da Páscoa é estabelecida no primeiro domingo após a primeira Lua cheia que ocorre depois do equinócio da primavera, com base no Hemisfério Norte. No Hemisfério Norte, o equinócio da primavera acontece em 20 de março ou em 21 de março, e, no ano de 2023, acontece em 20 de março. A primeira Lua cheia depois de 20 março é em 6 de abril, uma quinta-feira, e o primeiro domingo é no dia 9 de abril, portanto, Domingo de Páscoa.

Com a definição da data da Páscoa, podemos dizer que a Semana Santa, que se inicia sete dias antes, tem data marcada para 2 de abril, com o Domingo de Ramos. Esse dia também marca o fim da Quaresma, na sua duração tradicional de 40 dias. A partir do Domingo de Ramos também delimitamos a Terça-feira de Carnaval, que, em 2023, ocorre em 21 de fevereiro.

O dia seguinte, conhecido como Quarta-feira de Cinzas, marca o início da Quaresma. Em 2023, portanto, o início da Quaresma ocorre em 22 de fevereiro, estendendo-se até 2 de abril, no caso de 40 dias de duração desse período. Saiba mais sobre a história da Páscoa clicando aqui.