Um dos princípios da química é o de que o ar quente sobe, por ser menos denso, e o ar frio sempre desce. Essa lógica ajuda a entender uma dinâmica climática importante: a circulação do ar. A camada de ar, devido ao contato com a atmosfera, aquece-se, ficando menos densa e movimentando-se para cima e se resfriando, enquanto a camada de ar frio desce, aquece-se e sobe novamente. Esse ciclo forma uma circulação atmosférica.
A inversão térmica acontece justamente quando esse ciclo não ocorre. Em dias frios, geralmente no inverno, o ar mais próximo da superfície tende a permanecer mais frio e, sendo mais pesado, permanece estacionado, bloqueando o ar mais quente que se localiza acima. Com isso, a circulação atmosférica do local é interrompida. Podemos observar que a inversão térmica é, portanto, um fenômeno natural.
Quais as consequências da inversão térmica?
A circulação atmosférica é responsável pela dispersão dos poluentes, pois quando o ar quente se desloca para altitudes mais elevadas, leva consigo toda a carga de elementos dispostos próximos à superfície. Com a inversão térmica, esse processo não acontece, haja vista que não há movimentação de ar.
Com isso, todo o ar frio permanece parado sobre a superfície e impede os poluentes de se dispersarem pela atmosfera, acumulando-se principalmente nas grandes cidades e centros urbanos. É por isso que, durante o inverno, observa-se a elevação dos problemas respiratórios nas populações urbanas.
