Invertebrados

Os invertebrados representam a maioria da diversidade animal na Terra. Eles não apresentam coluna vertebral e crânio e podem ser encontrados em todos os hábitats.

Caracol rastejando na folha, representando a classe dos moluscos, os quais fazem parte do grupo dos invertebrados.
Caracol rastejando na folha, representando a classe dos moluscos, os quais fazem parte do grupo dos invertebrados.

Os invertebrados são um grupo muito diverso de criaturas que compõem a maioria dos animais do mundo. Eles são caracterizados por não possuírem uma coluna vertebral ou esqueleto interno, ao contrário dos animais vertebrados, como mamíferos, peixes e répteis.

Apesar de sua falta de uma estrutura esquelética interna, os animais invertebrados desenvolveram uma variedade de adaptações para se proteger, se mover e se alimentar. De fato, os invertebrados são tão diversos que incluem desde vermes microscópicos até águas-vivas gigantes e mesmo polvos altamente inteligentes. Ao decorrer deste texto, vamos explorar alguns dos aspectos mais interessantes e importantes dos animais invertebrados, incluindo sua classificação, diversidade e importância ecológica.

Leia também: Reino Animalia — quais grupos de espécies fazem parte desse reino?

Tópicos deste artigo

Resumo sobre os invertebrados

  • Os animais invertebrados não possuem coluna vertebral ou ossos internos.

  • Eles são a maior parte do reino animal e apresentam uma enorme variedade de formas e tamanhos.

  • Os invertebrados são encontrados em praticamente todos os ambientes, incluindo oceanos, rios, lagos, solo, florestas, desertos e até mesmo o interior de outros animais.

  • Eles são agrupados em vários filos, incluindo cnidários, equinodermos, moluscos, artrópodes, platelmintos, nematoides e anelídeos.

Características dos invertebrados

Grupo de borboletas na natureza, representando a classe dos artrópodes.
Grupo de borboletas na natureza, representando a classe dos artrópodes.

Os animais invertebrados têm várias características em comum:

  • Ausência de coluna vertebral ou espinha dorsal: diferentemente dos animais vertebrados, os invertebrados não possuem uma coluna vertebral para proteger sua medula espinhal.

  • Exoesqueleto ou corpo mole: muitos invertebrados possuem um exoesqueleto duro, como crustáceos e insetos, enquanto outros têm um corpo mole, como lesmas e polvos.

  • Simetria: alguns invertebrados, como as esponjas, não têm simetria, enquanto outros têm simetria bilateral ou radial.

  • Sistema nervoso: todos os invertebrados têm um sistema nervoso, embora sua complexidade varie bastante entre os diferentes grupos.

  • Reprodução: a reprodução dos invertebrados pode ser sexuada ou assexuada, e muitos têm ciclos de vida complexos que incluem fases larvais.

  • Respiração: os invertebrados têm diferentes formas de respiração, desde branquial, traqueal, pulmonar até difusão direta.

  • Digestão: os invertebrados têm uma grande variedade de sistemas digestórios, desde um saco simples até um trato digestório completo.

  • Habitat: os invertebrados podem ser encontrados em quase todos os hábitats do planeta, desde água doce até o fundo do oceano, passando pelo solo e o ar.

Essas são apenas algumas das características que os invertebrados possuem em comum, e cada grupo de invertebrados tem suas próprias características distintas.

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Grupos dos animais invertebrados

Existem vários grupos de animais invertebrados, cada um com suas próprias características e classificações. Alguns dos principais grupos de animais invertebrados incluem:

  • Poríferos (esponjas): animais marinhos que possuem um corpo poroso e não possuem tecidos verdadeiros.

  • Cnidários: animais aquáticos, como águas-vivas e corais, que possuem células urticantes para defesa e captura de presas.

  • Platelmintos (vermes chatos): animais que possuem um corpo achatado e simples, como as planárias.

  • Nematelmintos (vermes cilíndricos): animais que possuem um corpo cilíndrico e alongado, como as lombrigas.

  • Anelídeos (vermes segmentados): animais que possuem um corpo dividido em segmentos, como as minhocas e as sanguessugas.

  • Moluscos: animais com um corpo mole e geralmente uma concha, como caramujos, polvos e lulas.

  • Artrópodes: o maior grupo de animais invertebrados, com um exoesqueleto duro, segmentação corporal e apêndices articulados, como insetos, aranhas, crustáceos e centopeias.

  • Equinodermos: animais marinhos que possuem uma simetria radial, como as estrelas-do-mar e os ouriços-do-mar.

Cada um desses grupos de animais invertebrados tem suas próprias subcategorias e subclasses, refletindo a incrível diversidade e complexidade do reino animal.

Minhoca em solo, representando a classe dos anelídeos.
Minhoca em solo, representando a classe dos anelídeos.

Habitat dos invertebrados

Os animais invertebrados podem ser encontrados em uma grande variedade de hábitats, incluindo:

  • Aquáticos: muitos invertebrados são aquáticos, vivendo em água doce, água salgada ou em ambientes de transição, como estuários. Dentre os ambientes aquáticos, incluem-se rios, lagos, mares, oceanos e recifes de coral.

  • Terrestres: embora a maioria dos invertebrados seja aquática, há muitos que vivem em hábitats terrestres, como florestas, desertos, campos, cavernas, montanhas e áreas urbanas.

  • Subterrâneos: alguns invertebrados vivem em hábitats subterrâneos, como minhocas e insetos em tocas de solo.

  • Áreas úmidas: existem muitos invertebrados que vivem em ambientes úmidos, como pântanos, manguezais e lagoas.

A capacidade dos invertebrados de habitar diferentes tipos de hábitats é um reflexo de sua incrível adaptabilidade e diversidade. Cada grupo de invertebrados desenvolveu adaptações específicas para sobreviver e se reproduzir em seu ambiente específico, tornando-os uma parte essencial dos ecossistemas em todo o mundo.

Anêmona mutável em um recife rochoso, representando os cnidários.
Anêmona mutável em um recife rochoso, representando os cnidários.

Diferenças entre os vertebrados e invertebrados

Os animais vertebrados e invertebrados apresentam várias diferenças em termos de características físicas, estrutura corporal e comportamento. Algumas das principais diferenças incluem:

  • Coluna vertebral: os animais vertebrados possuem uma coluna vertebral, que protege a medula espinhal, enquanto os invertebrados não têm uma coluna vertebral.

  • Simetria: os animais vertebrados possuem simetria bilateral, enquanto os invertebrados podem ter simetria bilateral, radial ou nenhuma simetria.

  • Exoesqueleto: a maioria dos invertebrados tem um exoesqueleto externo, enquanto os vertebrados têm ossos internos.

  • Sistema nervoso: o sistema nervoso dos vertebrados é altamente desenvolvido e inclui um cérebro complexo e um sistema nervoso centralizado, enquanto o sistema nervoso dos invertebrados varia em complexidade e pode incluir gânglios e nervos distribuídos por todo o corpo.

  • Tamanho: os vertebrados tendem a ser maiores e mais complexos do que os invertebrados.

  • Respiração: os vertebrados têm um sistema respiratório bem desenvolvido, enquanto muitos invertebrados respiram por meio da difusão direta ou têm sistemas respiratórios menos complexos.

  • Comportamento: os vertebrados têm comportamentos complexos, como a criação de laços sociais e cuidados parentais, enquanto os invertebrados tendem a ter comportamentos mais simples e instintivos.

Essas são apenas algumas das diferenças entre animais vertebrados e invertebrados, e cada grupo inclui uma ampla variedade de espécies com características e comportamentos distintos.

Curiosidades sobre os invertebrados

  • Os artrópodes são o grupo mais diverso de animais invertebrados, com cerca de 80% de todas as espécies de animais invertebrados conhecidos. Incluem insetos, aranhas, crustáceos e muitos outros.

  • As águas-vivas são animais invertebrados que podem se regenerar após perder partes do corpo. Elas são capazes de recriar seus tentáculos e até mesmo partes do seu disco medusa se forem danificados.

  • Os caracóis e lesmas têm uma língua chamada rádula, que é coberta de dentículos duros e curvos que ajudam a raspar a comida para dentro da boca.

  • Os cefalópodes, como polvos e lulas, são conhecidos por sua inteligência. Eles têm cérebros complexos e são capazes de aprender e resolver problemas.

  • Os vermes marinhos da espécie Osedax se alimentam exclusivamente de ossos de animais mortos, como baleias, e podem crescer até vários metros de comprimento.

  • As aranhas têm glândulas que produzem seda, que elas usam para construir suas teias, revestir suas tocas e até mesmo voar, em alguns casos.

  • Os mexilhões produzem um adesivo poderoso que os ajuda a se agarrar a rochas e superfícies duras. Esse adesivo é tão forte que os cientistas estão estudando sua estrutura para desenvolver novos adesivos industriais.

  • Os cnidários, como as águas-vivas e os corais, têm células especiais chamadas cnidócitos que contêm nematocistos, pequenas cápsulas cheias de veneno que eles usam para se defender e capturar presas.

  • Os tardígrados, também conhecidos como ursos d'água, são animais microscópicos extremamente resistentes que podem sobreviver a condições extremas, incluindo altas pressões, temperaturas extremas e até mesmo o vácuo do espaço.

Leia também: Diferenças entre os animais do grupo dos artrópodes

Exercícios resolvidos sobre invertebrados

Questão 1

(UFSCar) Um biólogo encontra uma nova espécie animal de aspecto vermiforme. A princípio, fica em dúvida se este é um representante do filo Annelida ou Nematoda. Para decidir entre as duas opções, você recomendaria que ele examinasse a presença de:

a) simetria bilateral.

b) segmentação corporal.

c) sistema circulatório aberto.

d) sistema digestivo completo.

e) sistema nervoso difuso.

Resolução: B

Uma das formas de diferenciar os animais é pela segmentação corporal. Os anelídeos possuem corpo dividido em segmentos, e os nematódeos não.

Questão 2

(PUC 2007) Durante uma aula de Zoologia, um professor descreveu um artrópode como: ― pequeno animal sem asas, com três pares de patas, antenas e o corpo segmentado em três partes distintas: cabeça, tórax e abdome‖. Com essa descrição, o animal deveria ser:

a) um inseto.

b) um escorpião.

c) um ácaro.

d) uma aranha.

e) um diplópode ou um quilópode.

Resolução: A

Os insetos apresentam como característica um exoesqueleto duro, segmentação corporal e apêndices articulados.

Por: Aline Oliveira Silva

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Filo Nematoda

Nematódeos, Animais invertebrados, Triblásticos, Pseudocelomados, Simetria bilateral, Espécies de vida livre, Sistema digestivo, Sistema circulatório, Sistema respiratório, Sistema excretor, Sistema nervoso, Monóicos, Dióicos, Ascaris lumbricoides, Ancylostoma duodenale, Necator americanus

Filo Platyhelminthes

Grupo que abriga espécies parasitas e de vida livre.

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