Serotonina

Serotonina é um neurotransmissor encontrado no sistema nervoso, no trato gastrointestinal e nas plaquetas e relacionado com diferentes processos em nosso organismo. Dentre algumas das funções exercidas pela serotonina, podemos destacar: modulação do humor, percepção da dor, termorregulação, sono e funções cognitivas.

Alterações nos níveis de serotonina no organismo estão relacionadas com alterações no comportamento, depressão, ansiedade e supressão de apetite. O precursor da serotonina é o aminoácido triptofano, o qual, por se tratar de um aminoácido essencial, deve ser obtido por meio da nossa alimentação. Alimentos como banana, grão-de-bico, peixes, carnes, leite e amendoim são exemplos de alimentos ricos em triptofano.

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Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre serotonina
• 2 - O que é serotonina?
• 3 - Onde ocorre a produção da serotonina no nosso corpo?
• 4 - Funções da serotonina
• 5 - Que problemas estão relacionados a alterações nos níveis de serotonina?
• 6 - Alimentos que aumentam a produção de serotonina

Resumo sobre serotonina

• Serotonina é um neurotransmissor produto da hidroxilação e descarboxilação do aminoácido triptofano.

• Apresenta funções, principalmente, no sistema nervoso central, porém pode ser encontrada também no trato gastrointestinal e nas plaquetas.

• Regulação do humor, apetite e sono, percepção da dor e termorregulação são apenas algumas das funções da serotonina.

• Alterações nos níveis de serotonina estão relacionadas com problemas como ansiedade e depressão.

• Para se manter os níveis de serotonina adequados, é fundamental uma alimentação rica em triptofano, seu precursor.

O que é serotonina?

Serotonina, 5-hidroxitriptamina ou 5-HT trata-se de uma indolamina que pode ser encontrada no sistema nervoso central, no trato gastrointestinal e nas plaquetas. É um neurotransmissor produto da hidroxilação e descarboxilação do aminoácido triptofano.

A produção da serotonina no interior dos neurônios inicia-se com a conversão do triptofano 5-hidroxitriptofano pela enzima triptofano hidroxilase. Posteriormente, a enzima 5-hidroxitriptofano descarboxilase descarboxila o composto, formando a serotonina. Após a serotonina ser produzida, ela é armazenada em grânulos secretórios e, por meio de exocitose, liberada pela fenda sináptica.

No sistema nervoso central, a serotonina garante a transmissão do impulso nervoso por meio da ligação com receptores específicos denominados serotoninérgicos. Neurônios contendo serotonina no sistema nervoso central são encontrados no mesencéfalo, ponte e bulbo.

Onde ocorre a produção da serotonina no nosso corpo?

A maior parte da serotonina do nosso corpo é produzida no trato gastrointestinal, apesar de muitos acreditarem que o sistema nervoso central é o principal responsável por sua produção. Cerca de 95% dessa substância é produzida no trato gastrointestinal, e, desse percentual, cerca de 90% é produzido em células enteroendócrinas e 10% em neurônios entéricos.

Funções da serotonina

A serotonina participa de diferentes funções no organismo, sendo um neurotransmissor extremamente importante para o nosso corpo. Dentre as funções atribuídas a ela, podemos citar:

• modulação da motilidade gastrintestinal;

• função plaquetária;

• modulação da sede e do apetite;

• modulação do balanço energético;

• regulação da emoção e controle comportamental;

• liberação de alguns hormônios;

• regulação do sono;

• regulação da temperatura corporal;

• percepção da dor;

• regulação da atividade motora;

• regulação das funções cognitivas.

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Que problemas estão relacionados a alterações nos níveis de serotonina?

Alterações nos níveis de serotonina podem ser muito prejudiciais ao organismo, estando relacionadas inclusive com o desenvolvimento de doenças. Como as concentrações adequadas de serotonina estão relacionadas com a regulação do humor, quando os níveis do hormônio caem, podem ser observados comportamentos depressivos e até mesmo pensamentos suicidas. Ansiedade, agressividade e fadiga são problemas que podem estar relacionados com níveis alterados de serotonina.

Outro problema é a síndrome do intestino irritável. Essa doença gastrointestinal, que provoca dor, desconforto abdominal e alterações na evacuação, pode estar relacionada com alterações dos níveis desse neurotransmissor, sendo atualmente tratada com medicamentos antidepressivos que atuam inibindo a recaptação de serotonina. A inibição da recaptação da serotonina é também o mecanismo de ação da chamada sibutramina, que tem como efeito inibir o apetite e aumentar a saciedade, sendo uma aliada no controle do peso.

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Alimentos que aumentam a produção de serotonina

O triptofano é um aminoácido que atua em nosso organismo, entre outras funções, como um precursor da serotonina. Trata-se de um aminoácido essencial, ou seja, que não pode ser produzido pelo nosso organismo, sendo necessário obtê-lo por meio da dieta. Assim sendo, para conseguirmos uma produção adequada de serotonina, podemos investir na ingestão de alimentos como banana, amêndoas, sementes, grãos, queijo, leite, chocolate amargo e ovo.