Quimiossíntese

Ao citar organismos capazes de sintetizar moléculas orgânicas a partir de gás carbônico e água, os organismos fotossintetizantes são imediatamente lembrados. Entretanto, alguns seres vivos realizam essa síntese sem utilizar a energia da luz. Nesse caso, eles efetuam um processo chamado de quimiossíntese.

Tópicos deste artigo

• 1 - → O que é a quimiossíntese?
• 2 - → Que organismos realizam a quimiossíntese?

→ O que é a quimiossíntese?

O termo quimiossíntese é empregado para se referir à síntese de moléculas orgânicas a partir de gás carbônico e água por meio da utilização da energia química proveniente da oxidação de compostos inorgânicos. Os organismos que fazem esse tipo de síntese costumam utilizar compostos como NH⁴⁺, H₂, H₂S e Fe²⁺.

A quimiossíntese é um processo de autotrofia, ou seja, o organismo não necessita ingerir outros seres vivos para conseguir matéria orgânica. Assim, os organismos que fazem quimiossíntese são a base de cadeia alimentar em muitas áreas, principalmente em locais onde a luz não chega, como o fundo dos oceanos.

→ Que organismos realizam a quimiossíntese?

Normalmente, a quimiossíntese é realizada por bactérias conhecidas como bactérias quimiossíntetizantes, quimioautotróficas, quimiolitotróficas ou quimiolitoautotróficas. Esses seres podem ser variados e diferenciam-se pelo tipo de composto inorgânico que oxidam a fim de obter energia. Exemplos dessas bactérias:

• Bactérias nitrificantes: obtêm a energia a partir de compostos como amônia e nitrito. A grande maioria das espécies de bactérias nitrificantes é quimiolitotrófica facultativa, pois pode também utilizar fontes orgânicas.

• Bactérias oxidantes de hidrogênio: são capazes de oxidar o hidrogênio. As bactérias típicas desse grupo são quimiolitotróficas facultativas, ou seja, também utilizam compostos orgânicos como forma de energia.

• Bactérias oxidantes de enxofre: algumas bactérias oxidantes de enxofre utilizam como fonte de energia o tiossulfato, o enxofre elementar e o sulfeto metálico.

• Bactérias oxidantes de ferro: são encontradas em ambientes de pH ácido ou, ainda, em locais com baixa quantidade de oxigênio.

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