Os únicos elementos isolados que são encontrados na natureza são os gases nobres. Isto ocorre por terem sua camada de valência (isto é, a camada mais externa ao núcleo do átomo) completa. Em todos esses elementos há oito elétrons na última camada.
Assim, para que os demais elementos se tornem estáveis, eles sofrem interações atômicas com os demais elementos para adquirir um octeto completo.
As moléculas de uma substância também sofrem interações intermoleculares de diferentes tipos; de modo que as moléculas de cada substância ficam com geometrias moleculares e polaridades diferentes.