Ação Oxidante dos Alvejantes

Os alvejantes são usados principalmente como branqueadores de tecidos
Os alvejantes são usados principalmente como branqueadores de tecidos

Agentes oxidantes são aqueles compostos que sofrem redução, recebendo elétrons e provocando a oxidação de outras espécies químicas que reagem com eles.

No uso doméstico é comum o uso de agentes oxidantes como alvejantes, com a finalidade de clarear (branqueamento) e retirar manchar. Mas eles também são usados para desinfetar partes da casa, roupas, móveis e utensílios. A indústria também se utiliza desses produtos, principalmente nas seguintes partes:

  • Para remover manchas e clarear tecidos, papéis e celulose;
  • Para desinfetar piscinas, redes de abastecimento e hospitais;
  • Em clínicas dentárias, para tratamentos endodentários.

Mas quais são as substâncias químicas responsáveis por esses resultados?

Os dois compostos mais indicados para serem usados como alvejantes são o ânion hipoclorito (OCl-) que normalmente vem na forma do sal hipoclorito de sódio (NaOCl) ─ e o peróxido de hidrogênio (H2O2). A solução aquosa do sal hipoclorito de sódio é conhecida como água sanitária; e o peróxido de hidrogênio, também em solução aquosa, é comercializado como água oxigenada.

Os principais alvejantes são o hipoclorito de sódio e o peróxido de hidrogênio

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Ambos os compostos possuem um poder oxidante muito grande (elevado potencial de redução, +0,90 V para o OCl- e +1,776 V para o H2O2).

Para entender como ocorre essa ação alvejante, veja o caso da pasta de celulose:

A lignina é a substância responsável por conferir cor escura e textura fibrosa à pasta de celulose. Assim, quando se adicionam os alvejantes, eles oxidam a lignina, quebrando-a em fragmentos menores. Com isso, a pasta de celulose fica mais clara e maleável. 

A remoção de manchas e o clareamento de tecidos acontecem pela oxidação de moléculas orgânicas, como gorduras e corantes que aderem às fibras. É interessante entender também que as cores são resultantes do movimento dos elétrons quando mudam de subníveis de energia. Portanto, para alvejar um tecido é preciso oxidá-lo, ou seja, fazer com que ele perca elétrons, o que é feito pelos agentes oxidantes. Assim, todo alvejante é um agente oxidante.

No caso da desinfecção, os oxidantes atacam a mem­brana celular de microrganismos, levando-os à morte.

Por: Jennifer Rocha Vargas Fogaça

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