Regionalizar significa segmentar ou classificar uma dada área do espaço geográfico ou do meio natural conforme um critério previamente estabelecido. Essa forma de conceber o espaço em que vivemos é útil para melhor compreendermos algumas de suas particularidades e a reprodução de um mesmo fenômeno em diferentes localidades.
Uma desses critérios utilizados é o sociopolítico e financeiro, que é empregado na regionalização socioeconômica do mundo. Essa classificação baseia-se nos padrões atuais de qualidade de vida e consistência econômica entre os países. Em geral, esse tipo de regionalização costuma obedecer às fronteiras nacionais, ou seja, não qualifica as diferenças socioespaciais no âmbito econômico das áreas pertencentes a uma mesma unidade territorial.
Essa forma de regionalização mudou conforme as transformações políticas no âmbito internacional. Durante a Guerra Fria, quando o mundo via-se inserido em uma ordem mundial bipolar, realizava-se a seguinte divisão:
Países de Primeiro Mundo – países capitalistas desenvolvidos, basicamente formados por Estados Unidos, Europa e Austrália, além de alguns outros territórios.
Países de Segundo Mundo – países autodeclarados socialistas e que se estabeleceram com base em uma economia planificada, ou seja, sob o total controle do Estado.
Países de Terceiro Mundo – países subdesenvolvidos ou periféricos, ou os “países não alinhados”, embora praticamente todos se inserissem no sistema capitalista e economia de mercado.
Com a queda do Muro de Berlim, o esfacelamento da União Soviética e o consequente declínio do chamado segundo mundo, a classificação acima perdeu o sentido. Além disso, alguns critérios foram adicionados, levando a questão para o âmbito puramente econômico e social, abandonando o extrato político.
Assim, hoje, a regionalização do mundo na Nova Ordem Mundial costuma ser operada da seguinte forma: o norte desenvolvido e o sul subdesenvolvido.
Regionalização norte-sul do mundo conforme fatores econômicos
Observe no mapa acima que a regionalização norte-sul do mundo não contempla a oposição entre os hemisférios correspondentes, pois existem países localizados no norte geográfico que se encontram no sul subdesenvolvido e vice-versa. É importante considerar que, entre os países do sul, há certa pluralidade envolvendo os países emergentes de economia industrializada – como Brasil, Índia, China e México – e os países periféricos essencialmente rurais, como alguns territórios na América Central e na África Subsaariana.
